Viaje medieval en Toledo

Historia, arte, patrimonio, cultura, gastronomía y artesanía se mezclan en Toledo. Iglesias, sinagogas y mezquitas conviven en la ciudad de las Tres Culturas, donde tres grandes religiones como la cristiana, la judía y la musulmana han sabido dejar lo mejor de sí mismas como invitación perpetua a la convivencia. Desde Santiago del Arrabal, joya de los cristianos labrada por manos de alarifes mudéjares, hasta San Juan de los Reyes, emblema del triunfo de los Reyes Católicos sobre el Islam, en plena judería, convierten a Toledo en una de las ciudades más interesantes y sorprendentes de España.

Bañada por el río Tajo, empapada de El Greco, Cervantes o Garcilaso; rodeada de gastronomía y artesanía e invadida de historia, arte y cultura,  los primeros indicios de su existencia datan del siglo IV a. C, mientras que su nombre se remonta a la época romana bajo la denominación de Toletum.

Conquistada por los pueblos germánicos e invadida por los musulmanes, Toledo se convirtió en un importante centro intelectual europeo en torno  al siglo XII, gracias a la instalación de la Escuela de Traductores. Desde entonces la ciudad de Toledo continuó creciendo gracias a su industria textil, de armas, de sedas, de monedas y otras artesanías, hasta  llegar a ser en el siglo XVI una de las principales ciudades de Castilla.

Toledo fue capital del Imperio Español con Carlos V. El traslado de la capitalidad a Madrid en 1561 sumió a Toledo en una etapa de declive que aprovechó la Iglesia para convertirse en el motor económico e ideológico de la ciudad, sustituyendo así a la nobleza y a la Corte. A partir del siglo XVIII, Toledo inicia su recuperación definitiva,  ayudado por la llegada en 1858 del primer ferrocarril a la ciudad. Ya en los años 80, Toledo se  ve recompensado con la denominación como capital de la Comunidad de Castilla-la-Mancha.

El valor artístico de Toledo es incalculable. Todos los estilos confluyen en esta ciudad: árabe, mudéjar, gótico, renacentista. Su riqueza histórica y artística la ha hecho merecedora de la denominación de Ciudad Patrimonio de la Humanidad por parte de la Unesco desde 1986. En pocos lugares del mundo es posible ver, mezcladas y complementándose entre sí, una mezquita como la de Bab-al-Mardum, una sinagoga como la de Samuel Leví  y una gran catedral de la talla de la primada de Toledo.

Convertida, durante siglos, en ciudad de leyenda, dormida en el sueño de una historia que le hizo ser un día capital de Europa y centro indiscutible de la vida española, Toledo es hoy una ciudad en expansión, moderna capital administrativa de Castilla-La Mancha, que conserva intacto el encanto de sus calles estrechas y laberínticas, el esplendor de sus monumentos, tallados como un capricho sobre la roca que delimita el Tajo y, sobre todo, su aroma de misterio y su apertura al mundo y al turismo.

Durante un tiempo, Toledo disputó con Madrid el privilegio de ser capital de España. La historia, que había hecho de la ciudad el centro y el emblema del reino de los visigodos, y llegó a convertirla en la capital del gran imperio español, con Carlos V y Felipe II, terminó decantándose por la ciudad del Manzanares. Sin embargo, aquel agravio, que sumió a Toledo en una larga etapa de abandono y ostracismo, con el tiempo ha terminado siendo su mayor fuente de riqueza.

A menos de una hora de Madrid, estratégicamente situada con respecto al Aeropuerto Internacional Adolfo Suárez Madrid-Barajas, Toledo recibe cada año a más de un millón de visitantes que llegan de todas partes del mundo. Nadie venido de Europa, de América, de Asia o de África puede decir que ha visitado España si no ha pasado por Toledo.

Su cosmopolitismo, su expansión reciente desde que, en 1983, fuera designada como capital autonómica de Castilla-La Mancha, o su decidida apuesta por las comunicaciones con las ciudades vecinas, no le han hecho perder, sin embargo, ni un ápice de la belleza regia y patrimonial que ha mantenido a lo largo de su historia.

Pasar de largo la frontera de los 100.000 habitantes, la mayor parte de ellos situados ya en los alrededores de la ciudad histórica, tampoco le ha impedido seguir siendo la vieja ciudad medieval, aupada sobre una roca que el Tajo abraza como amante celosa; la urbe jalonada de torres, iglesias y palacios que preside un amplio territorio rural, unos montes donde la caza y los productos de la tierra siguen aprovisionando con generosidad al toledano y al viajero que hasta aquí se llega. En Toledo, tradiciones de enorme arraigo histórico, como la procesión del Corpus, el rito mozárabe o la Semana Santa, declarada Fiesta de Interés Turística Internacional, conviven con enorme naturalidad con los usos y costumbres de la modernidad.

A la imagen panorámica del Toledo de El Greco o de los señores musulmanes que se extasiaron con la estampa de la ciudad desde los cigarrales, es necesario añadir la leyenda y el misterio que Bécquer descubrió en sus recorridos por este laberinto de piedra que sube y baja adaptándose al terreno, que se despliega en escaleras, callejones sin salida y cobertizos inquietantes, y, eso sí, regresar después al bullicio de zoco perpetuo de sus calles comerciales, donde el ambiente de mercado oriental no se termina nunca de marchar. Sólo así es posible captar, en la multiplicidad de sus perfiles, el espíritu único y especial de una ciudad como Toledo.